Fondée en 1858 sur la rue Water, face au fleuve, l’entreprise de tabac Macdonald Tobacco déménage au coin des rues Ontario et d’Iberville en 1876. Elle est toujours en activité aujourd’hui.
Macdonald Tobacco
La Macdonald, point de repère sur la rue Ontario
William Christopher Macdonald fonde son entreprise de tabac en 1858. D’abord située à l’ouest de la ville sur la rue Water, Macdonald déménage son usine sur la rue Ontario en 1876. Le bâtiment est partiellement détruit par un incendie en 1895. Il est reconstruit rapidement et les 1 500 ouvriers et ouvrières reprennent le travail. L’usine connait une expansion importante au 20e siècle et produit, encore aujourd’hui, des cigarettes.
L’horloge de la Macdonald
William C. Macdonald profite de certains avantages fiscaux pour s’établir aux limites de la ville, tout près du village d’Hochelaga. Sa nouvelle usine comporte une tour dotée d’une horloge sur ses quatre côtés. Le temps devient un aspect important dans le mode de production industriel.
Un travail d’abord manuel
Le tabac reçu à l’usine doit subir certaines manipulations avant d’être transformé en cigarettes. Avant la mécanisation, différents outils manuels sont utilisés.
Macdonald Tobacco est reconnu d’abord pour son tabac à chiquer et son tabac à fumer. Ce n’est qu’en 1922 que la compagnie débute la fabrication de cigarettes.
Les feuilles de tabac
Les feuilles de tabac sont séchées avant d’être transformées. Il est possible d’en mesurer le taux d’humidité en insérant les feuilles dans un appareil muni de petits capteurs qui pénètrent le tabac.
British Consols
British Consols est longtemps l’une des marques les plus populaires de l’entreprise.
Scotch Blends
L’entreprise propose également un mélange écossais à sa clientèle, pour rendre hommage aux origines du fondateur William C. Macdonald.
Export
Export est une marque encore commercialisée aujourd’hui, par l’entreprise JTI-Macdonald.
Un rapport de force
En 1927, la compagnie lance un tout nouveau biscuit, le Whippet. Il s’agit d’une version plus économique du biscuit Empire, créé par Théophile Viau en 1900. Le succès de cette nouvelle version n’est plus à démontrer.
Ouvrières au travail
Les femmes sont nombreuses à travailler à la Macdonald Tobacco.
Si le retour des hommes de la guerre en 1945 entraine un recul temporaire des femmes sur le marché du travail, leur présence ne cesse de croitre dès la fin de la décennie.
Des équipes sportives aux couleurs de l’entreprise
Les loisirs organisés occupent une place importante dans la vie de l’usine. Des équipes de hockey ou de balle molle, portant les couleurs des marques vedettes de la compagnie, s’affrontent amicalement.
Collection muséale
